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科普-鸡蛋神用途：经基因改造含抗癌所需蛋白质

一项新研究提出，经过基因改造的鸡蛋可含有关节炎和癌症药物所需的蛋白质。研究人员发现，对鸡进行基因改造后，其产下的鸡蛋便会富含某些疾病患者体内常常缺乏的蛋白质。目前这些蛋白质已经可以由人工合成，并用在药物中，帮助“重建”体内化学物质平衡。但如果通过鸡蛋来制造这些蛋白质，成本将只有工厂合成的100分之一。而且只需三枚鸡蛋便可提供足够的蛋白质——一只母鸡一般每年能产下300枚鸡蛋呢。

　　此次研究在英国爱丁堡大学脊椎动物发育学院的海伦·桑教授（Helen Sang）带领下开展。“我们尚未开始用这种方法制造人用药物，但此次研究显示，我们可以借助鸡来制造药物开发和其它生物技术应用所需的蛋白质，且这种方法具有商业价值。”

　　由该团队基因改造后的母鸡可以合成一种名叫IFNalpha2a的人类蛋白质，该物质具有强大的抗病毒和抗癌功效。此外，改造后的鸡还能合成人类和猪两种版本的巨噬细胞集落刺激因子（macrophage-CSF）。该因子是免疫系统的一部分，可以刺激受损组织、促进自我修复。

　　研究人员敲开鸡蛋、将蛋黄与蛋清分离之后，发现蛋清中含有大量上述蛋白质。研究还发现，这些蛋白质和实验室中合成的蛋白质一样有效。而鸡棚的搭建和维护成本远比在工厂中修建的无菌实验室低得多，因此可以节省大量成本。

　　科学家已经在利用鸡蛋培育疫苗所需的病毒了，如流感疫苗等等。英国生物技术及生物科学研究理事会科学政策主管塞里·林·亚当斯博士（Dr Ceri Lyn-Adams）补充道：“近期这些研究发现为未来药物开发和研发更经济的蛋白质药物提供了有力的概念证明。”

　　虽然可能还要再过一二十年，科学家才能开展足够多的研究、为用鸡蛋制造药物提供支持，但科学家相信目前的研究正走在正确的方向上。爱丁堡大学成立的企业Roslin Technologies的生物制药部门主管丽萨·赫伦博士（Dr Lissa Herron）表示：“我们很期待全力发展这项技术。该技术未来不仅能用于人类制药，在科研和动物医疗领域也能大展身手。”

　　考虑到抗生素愈演愈烈的耐药性危机，通过增强免疫系统治疗动物疾病也许是种不错的替代方案。赫伦博士指出，这类疗法已经被用来治疗宠物的肝脏或肾脏问题。

　　研究人员还强调，不必担心动物福利问题，因为与农场上的同类相比，这些鸡已经算是“养尊处优”了。“每天都有经专业培训的技术人员给它们喂食、添水、悉心照顾，它们过得可滋润了。”赫伦博士介绍道，“从鸡的角度来看，它们生的蛋和之前没什么两样，并不会影响它们的健康。它们只用像平时一样咯咯叫、生个蛋就行。”